Comuna Vâlcăneşti este aşezată în partea centrală a judeţului Prahova, la o distanţă de 30 km de oraşul Ploieşti.

Potrivit tradiţiei locale, aşezarea ar fi fost întemeiată de un baci, Vasile Vâlcu, venit de peste munţi cu oile, cu familia şi ciobanii lui. Plăcându-i foarte mult această zonă, oierul s-a stabilit aici şi a format vatra satului Vâlcăneşti.

Mai există o variantă: se presupune că denumirea ar proveni de la apele din zonă  cu proprietăţi curative, bogate în iod, sulf, fier şi sare. Cum alte aşezări din ţară cu astfel de ape şi-au luat denumirea de "Vulcana" se presupune că şi această localitate s-a numit "Vulcana" sau "Vulcăneşti", iar în timp s-a transformat în Vâlcăneşti.