Comuna Şimişna este aşezată de-a lungul văii cu acelaşi nume, în Podişul Someşan şi în partea estică a judeţului Sălaj. Localitatea este situată la o distanţă de 85 km de oraşul Zalău şi este compusă din două sate: Şimişna - reşedinţa şi Hăşmaş.

Prima menţiune documentară a localităţii Şimişna datează din anul 1314, când apare sub denumirea de Şimişna Mică. La început, satul a fost format din grupuri de case adăpostite pe văile secundare ale văii Şimişna. Distrugerea în mare parte a satului de către turci în anul 1696, creşterea masivă a numărului populaţiei în veacurile următoare şi mai cu seamă dezvoltarea agriculturii au făcut ca vatra satului să înainteze spre lunca văii Şimişna, să se unească şi începâd din secolul al XIX-lea să capete contururile actuale.

Etimologia cuvântului "Şimişna" se pare că provine de la "smog", un termen din slava veche, care înseamnă "uscat", deci un loc uscat prielnic aşezărilor umane.