Comuna Zemeş este aşezată în nord-vestul judeţului Bacău, pe cursul superior al râului Tazlăul Sărat. Localitatea este formată din două sate: Zemeş - reşedinţa şi Bolătău.

Satul de reşedinţă se numeşte Zemeş din anul 1968. Anterior, aşezarea era cunoscută sub denumirea de "Tazlăul Sărat" sau "Tazlăul de Sus". Localitatea s-a format pe valea râului Tazlăul Sărat, de la care a primit numele. Cele mai vechi documente istorice se referă la activitatea bisericească ortodoxă, la prezenţa aurului negru, dar şi la numeroase danii de pământ din această zonă. Astfel, într-un document datat în anul 1424, din vremea domnitorului Alexandru cel Bun se menţionează existenţa unui lăcaş religios situat pe aceste meleaguri. Se poate considera, aşadar, documentul din anul 1424, actul de naştere al aşezării.

Timp îndelungat localitatea rămâne cu numele împrumutat de la apa râului Tazlăul Sărat, iar în anul 1968, satul reşedinţă capătă numele de Zemeş, după un pârâu din zonă.