Comuna Şanţ din judeţul Bistriţa-Năsăud este situată la poalele Munţilor Rodnei. Aceşti munţi formează o cunună tăiată de văi şi constituie un scut puternic, ceea ce face ca temperatura locală să fie moderată şi comuna să fie mai puţin expusă vânturilor şi furtunilor. În această zonă îşi are izvorul Someşul Mare, care străbate întreaga localitate.

Comuna are în componenţă două sate: Şanţ – reşedinţa şi Valea Mare.

Aşezarea a fost înfiinţată în jurul anului 1600, la început fiind un cătun al comunei mamă – Rodna Veche, iar din anul 1773 este atestată documentar ca o comună de sine stătătoare, sub denumirea de Rodna Nouă.

Mult mai târziu, în anul 1925, localitatea s-a numit Şanţ, denumire care provine din trecutul zbuciumat al aşezării. Se spune că pe vremuri, localnicii din zonă săpau şanţuri de apărare împotriva năvălirii barbarilor. Bătrânii satului povestesc că şanţurile de apărare se aflau pe locul actualei Primării şi pe Valea Cobăşel. Astfel, de la şanţurile de apărare, localitatea şi-a căpătat denumirea.