Ascultă Radio Antena Satelor Live

Specia de pinguin care avea o înălțime de aproape 1.8 metri

Evoluţia pinguinilor, începând de la strămoşii lor, păsări marine zburătoare, şi până la vietăţile incapabile de zbor care populează regiuni de la cele reci din Antarctica până la cele tropicale din Insulele Galapagos, este una dintre minunile din regnul animal, relatează miercuri Reuters.

Specia de pinguin care avea o înălțime de aproape 1.8 metri

20 Iulie 2022, 12:58

Cercetătorii au făcut publică marţi cea mai amănunţită analiză realizată vreodată asupra istoriei pinguinilor, de la originile lor, cu mai bine de 60 de milioane de ani în urmă, printre rezultate numărându-se identificarea unei serii de gene cruciale în adaptarea asociată vederii subacvatice, scufundărilor lungi, alimentaţiei, reglării temperaturii şi dimensiunii corpului.

Cercetătorii au secvenţiat genomurile celor 20 de specii şi subspecii de pinguini care trăiesc în prezent, dar au inclus în analiza lor şi fosile de la 50 de specii, în condiţiile în care mai mult de trei sferturi dintre speciile cunoscute de pinguini au dispărut.

Potrivit oamenilor de ştiinţă, pinguinii au evoluat dintr-un strămoş pe care îl au în comun cu un grup de păsări marine ce include albatroşi şi petrei.

Pinguinii şi-au dezvoltat mai întâi capacitatea de a se scufunda, ca în cazul păsărilor pufin şi, ulterior, şi-au pierdut capacitatea de zbor pe măsură ce s-au adaptat mediului acvatic, devenind excelenţi înotători şi scufundători.

Cel mai timpuriu pinguin cunoscut - datând din urmă cu 61 de milioane de ani, la aproximativ 5 milioane de ani după evenimentul extincţiei în masă care a condus la dispariţia dinozaurilor - este denumit Waimanu manieringi şi a trăit în Noua Zeelandă.

'Pentru mine, pinguinii reprezintă un exemplu perfect de tranziţie evolutivă majoră, precum evoluţia unui stil de viaţă acvatic la balene sau zborul la lilieci', a declarat paleontologul aviar Daniel Ksepka de la Muzeul Bruce din Greenwich, Connecticut, coautor al studiului publicat în jurnalul ştiinţific Nature Communications.

'Ştim că pinguinii au evoluat din păsări zburătoare, dar asta s-a întâmplat cu peste 60 de milioane de ani în urmă şi trebuie analizate înregistrările fosilifere pentru a pune laolaltă unde, când şi cum s-a întâmplat acest lucru. În plus, pinguinii sunt creaturi deosebit de fermecătoare. Ei iubesc, se luptă, fură şi din cauza posturii lor verticale amuzante este foarte uşor de imaginat că au aceleaşi motivaţii ca şi oamenii', a spus Ksepka.

Studiul a ilustrat modul în care temperatura globală se schimbă - cu oscilaţii între perioadele reci şi calde - şi faptul că schimbările majore ale curenţilor oceanici au fost factori importanţi ai evoluţiei pinguinilor.

'Am estimat modul în care populaţiile fiecărei specii de pinguini au fluctuat în ultimii 250.000 de ani după semnăturile lăsate în genomul lor de prăbuşirile şi boom-urile populaţiei', a precizat Ksepka. 'Creşterea şi descreşterea straturilor de gheaţă au avut un impact mare asupra pinguinilor, iar speciile vulnerabile la retragerea gheţii marine pot suferi foarte mult din cauza viitoarei încălziri globale', a spus cercetătorul.

De asemenea, s-a descoperit că pinguinii prezintă cea mai scăzută rată de evoluţie detectată până în prezent în rândul păsărilor.

Pinguinii trăiesc mai ales în emisfera sudică, printre specii numărându-se pinguinul Adelie, prezent de-a lungul coastelor Antarcticii. Pinguinul de Galapagos este singurul care trăieşte la nord de Ecuator.

Cercetătoarea şi autoarea principală a studiului, Theresa Cole, de la Universitatea din Copenhaga, a declarat că analiza a condus la descoperirea unei varietăţi de gene implicate probabil în adaptările fiziologice unice ale pinguinului. Acestea dovedesc mutaţii genetice ce le-au modificat vederea către capătul albastru al spectrului de culori. Lumina albastră pătrunde mai adânc în ocean comparativ cu lumina de la capătul roşu al spectrului. Această trăsătură a ajutat la reglarea vederii pentru adaptarea la condiţii de luminozitate slabă, sub apă.

Genele care ajută păsările să detecteze gusturile sărate şi acre sunt active la pinguini. Însă gene care contribuie la detectarea gusturilor amar şi dulce sunt inactive. Acestea ar putea să nu mai fie necesare deoarece pinguinii se hrănesc în ape reci şi sărate, de obicei înghiţind direct prada, ce include peşte, creveţi şi calmari.

Pinguinii prezintă o aplatizare şi o rigidizare a oaselor de la aripi şi o reducere a penelor pentru zbor până la structuri minuscule, ceea ce a condus la transformarea aripilor în înotătoare. De asemenea, spaţiile cu aer din schelet s-au redus şi a crescut grosimea peretelui osos pentru a sporirea eficienţei la scufundări, precum şi pentru a se mări capacitatea de a stoca mai mult oxigen în muşchi în timpul scufundărilor îndelungate.

Pinguinii erau cândva mult mai mari comparativ cu speciile de astăzi. O specie, Kumimanu biceae, care a trăit în Noua Zeelandă în urmă cu 55-60 de milioane de ani, avea o înălţime de aproximativ 1,8 metri. În prezent, cea mai mare specie, pinguinul imperial, are un metru înălţime.

Foto: pixabay

Etichete : pinguini
Perioada 2023-2027 va fi aproape sigur cea mai caldă înregistrată vreodată pe Terra
Natura 17 Mai 2023, 16:45

Perioada 2023-2027 va fi aproape sigur cea mai caldă înregistrată vreodată pe Terra

Perioada 2023-2027 va fi aproape sigur cea mai caldă înregistrată vreodată pe Terra, sub efectul combinat al emisiilor de...

Perioada 2023-2027 va fi aproape sigur cea mai caldă înregistrată vreodată pe Terra
Peste 22.000 de elevi au vizitat Grădina Botanică din Bucureşti în 'Săptămâna verde'
Natura 12 Mai 2023, 19:56

Peste 22.000 de elevi au vizitat Grădina Botanică din Bucureşti în 'Săptămâna verde'

Grădina Botanică 'Dimitrie Brândză' a Universităţii din Bucureşti a fost vizitată, în luna aprilie, de peste 22.000 de elevi,...

Peste 22.000 de elevi au vizitat Grădina Botanică din Bucureşti în 'Săptămâna verde'
Azi, eclipsă de Lună prin penumbră
Natura 05 Mai 2023, 07:44

Azi, eclipsă de Lună prin penumbră

Pe data de 5 mai se va produce o eclipsă de Lună prin penumbră care va fi „destul de greu” de observat din oraş, deoarece...

Azi, eclipsă de Lună prin penumbră
El Nino ar putea provoca în acest an o creştere a temperaturilor până la noi recorduri de căldură
Natura 03 Mai 2023, 13:24

El Nino ar putea provoca în acest an o creştere a temperaturilor până la noi recorduri de căldură

Fenomenul El Niño este un eveniment meteorologic global care apare atunci când temperatura apei din Oceanul Pacific tropical...

El Nino ar putea provoca în acest an o creştere a temperaturilor până la noi recorduri de căldură
Autorităţile din India au capturat un elefant sălbatic agresiv care a ucis mai multe persoane şi a distrus culturi în Kerala
Natura 30 Aprilie 2023, 07:57

Autorităţile din India au capturat un elefant sălbatic agresiv care a ucis mai multe persoane şi a distrus culturi în Kerala

Autorităţile silvice din sudul Indiei au capturat un elefant sălbatic agresiv, care a ucis 7 persoane în statul Kerala....

Autorităţile din India au capturat un elefant sălbatic agresiv care a ucis mai multe persoane şi a distrus culturi în Kerala
22 aprilie - Ziua Planetei Pământ
Natura 22 Aprilie 2023, 10:13

22 aprilie - Ziua Planetei Pământ

Planeta Pământ e plină de resurse, însă ea trebuie îngrijită pentru a ne putea bucura cât mai mult de o viaţă sănătoasă....

22 aprilie - Ziua Planetei Pământ
Fenomenul El Nino ar putea genera temperaturi record în 2023
Natura 20 Aprilie 2023, 16:15

Fenomenul El Nino ar putea genera temperaturi record în 2023

Fenomenul El Nino este o perturbare a sistemului ocean-atmosfera din zona Pacificului de sud, care poate avea efecte...

Fenomenul El Nino ar putea genera temperaturi record în 2023
Aprilie - "Luna pădurii"
Natura 02 Aprilie 2023, 08:43

Aprilie - "Luna pădurii"

"Luna pădurii" este sărbătorită prin diverse evenimente de informare şi de conştientizare în toată ţara.

Aprilie - "Luna pădurii"