Locurile Sfinte din Israel şi Biserica Naşterii de la Bethleem, de Crăciun

Oraşul se află sub controlul Autorităţii Palestiniene din 1995. În această perioadă toate locurile sfinte sunt vizitate de numeroşi pelerini şi turişti din lumea întreagă. Principalele evenimente în Israel sunt la Nazaret, Oraşul Vechi al Ierusalimului, şi Haifa. La Nazaret circulaţia rutieră este restricţionată pe străduţele pavate care vor fi pline de turişti care vin să vadă bradul de Crăciun. Standurile comerciale au decoraţii tipice pentru Crăciun şi sunt luminate până seara târziu, în perimetrul în care a fost împodobit bradul de Crăciun. Şi la Haifa anumite străzi sunt închise circulaţiei rutiere, acolo unde au loc evenimentele Sărbătorii Crăciunului.

Nazaret este cel mai mare oraş din Israel în care trăieşte o comunitate arabă creştină. În Israel sunt peste o sută de mii de creştini şi numărul acestei comunităţi este în creştere, spre deosebire de Cisiordania, unde populaţia creştină este într-un regres dramatic. La Bethleem, în urmă cu 15 ani, erau doar câteva minarete, astăzi sunt zeci. Populaţia creştină a fugit neacceptând să se convertească la Islam. Marea majoritate au emigrat în America Latină şi Canada. În oraşul Bethleem, locul tradiţional al Naşterii, prezenţa creştinilor este simbolică astăzi. În zonă mai sunt doar câteva familii mari, denumite de localnici clanuri, după numărul mare de rude.

Pelerinajul şi turismul, comerţul cu obiecte de cult artizanale sunt principalele surse de venit. La Bethleem, mâine, de la ora 13:00, Patriarhul latin al Ierusalimului este întâmpinat de reprezentanţi ai municipalităţii şi membri ai comunităţii din Beit Jala şi Beit Sahur, iar seara, de la ora 23:15, are loc slujba solemnă la Sfânta Ecaterina.

RADOR