Neuropatia, principala complicație a diabetului

Neuropatia este o complicație a diabetului care este dificil de diagnosticat
Deși leziunile nervoase pot avea cauze diverse: alcoolismul cronic, anumite virusuri, fumatul, anumite medicamente etc., la diabetici, cauza este hiperglicemia: excesul prelungit de zahăr în sânge afectează în cele din urmă funcția nervoasă și încetinește conducerea nervoasă. În timp, această afectare a funcției poate duce la deteriorarea structurală a nervului, care poate fi dificil sau chiar ireversibil de reparat.
Toți nervii din organism pot fi afectați. Se face o distincție între afectarea nervilor periferici, care permit mișcarea membrelor și a diferitelor părți ale capului (ochi, maxilar etc.), și afectarea nervilor sistemului nervos autonom, care controlează organele din interiorul corpului, cum ar fi stomacul, intestinele etc.
Care sunt simptomele neuropatiei diabetice?
Neuropatia periferică este însoțită de simptome de intensitate variabilă.
Cel mai adesea, durerea este resimțită mai ales noaptea și poate afecta grav calitatea vieții. Este vorba, de fapt, de o tulburare a sensibilității la durere.
Unele persoane cu diabet nu simt nicio durere atunci când sunt înțepate, în timp ce altele simt o durere foarte violentă, ceea ce este, de asemenea, anormal. De exemplu, atingerea unui simplu cearșaf sau a unui pantalon poate provoca o durere foarte puternică.
Aceste simptome se dezvoltă uneori foarte rapid și spontan (probabil în concordanță cu variațiile nivelului de zahăr din sânge).
Mai rar, apar probleme motorii, ceea ce duce la dificultăți în mers (un fel de slăbiciune musculară nedureroasă) sau la afectarea mușchilor, ceea ce provoacă deformarea picioarelor și un sprijin deficitar, reducerea transpirației picioarelor și a gambelor și face ca pielea să fie foarte fragilă.
Uneori, însă, leziunile nervoase sunt asimptomatice. Persoanele care nu simt nimic, deoarece nu sunt sensibile la durere, se pot răni fără să-și dea seama, formând un hematom sau chiar o rană fără să simtă nicio durere. Picioarele sunt deosebit de vulnerabile.
Neuropatia sistemului nervos autonom poate duce la simptome la fel de grave, în funcție de gradul de afectare a nervilor diferitelor organe:
Neuropatia stomacului afectează contracția gastrică, neuropatia sistemului cardiovascular afectează tensiunea arterială (hipotensiune ortostatică: scăderea tensiunii arteriale la ridicarea în picioare cu amețeli) sau poate duce la un infarct miocardic silențios, funcția intestinală poate fi afectată, la fel ca și sistemul urinar, transpirația etc.
Neuropatia poate fi depistată prin efectuarea unei electromiograme (înregistrarea activității electrice a mușchilor inervați de nervi), a unui test de sensibilitate și a unei electrobiograme (examen electric al conducției nervoase).
Cum poate fi tratată și prevenită neuropatia la diabetici?
Tratamentul neuropatiei diabetice se bazează pe controlul glicemiei.
Prin limitarea hipoglicemiei, anomaliile nervoase pot fi corectate și complicațiile pot fi prevenite.
Restabilirea controlului glicemic ajută, de asemenea, la stabilizarea leziunilor nervoase, îmbunătățind conducerea și sensibilitatea nervoasă.
Pentru a trata durerea, se pot folosi analgezice, antiinflamatoare, epileptice și chiar derivați ai morfinei.
Deoarece durerea poate duce la depresie, uneori sunt sugerate antidepresivele.
Monitorizarea, pe lângă nivelul de zahăr din sânge și sensibilitate, implică cel puțin o electrocardiogramă anuală și o examinare amănunțită a picioarelor.