Testul Babeș-Papanicolau face parte din examenul ginecologic de rutină. Acest test este folosit cu scopul identificării modificărilor celulare anormale de la nivelul cervixului și pentru screeningul cancerului de col uterin.
Un test Papanicolau anormal arată că celulele din cervix sunt modificate. Un rezultat anormal la acest test nu este neobișnuit, întrucât în mod normal celulele din cervix suferă în permanență modificări.
Aproximativ 5% până la 10% din femeile care fac anual un test Papanicolau au un rezultat anormal, dar numai un mic procent din aceste rezultate anormale arată modificari care ar putea evolua spre cancer de col uterin.
Este foarte important ca toate femeile să efectueze testul Papanicolau, cu ocazia consulturilor ginecologice, ca parte a îngrijirii de rutină a stării de sănătate.
Este indicat la toate femeile cu vârsta de peste 21 de ani. Chiar și femeile aflate în perioada de menopauză trebuie să efectueze teste periodice. Femeile cu vârsta de peste 65 de ani, pot renunța la testare, dacă au avut în ultimii 10 ani, 3 teste cu rezultate negative.