Câini folosiți pentru detectarea cancerului

Au celulele canceroase un miros?
Pe lângă detectarea persoanelor dispărute, a drogurilor, a scurgerilor de gaze, a cutremurelor etc., simțul olfactiv al câinilor poate detecta și anumite boli, în special cancerul. Cu alte cuvinte, sistemul olfactiv canin este capabil să diferențieze celulele tumorale de cele sănătoase.
Totul a început cu oameni care descriau cum câinele lor lătra în mod specific atunci când simțea un miros într-o zonă care ulterior s-a dovedit a fi canceroasă. Mai mulți pacienți au depus mărturie în acest sens. Au într-adevăr tumorile un miros și este acest miros specific tipului de cancer și/sau localizării acestuia?
Mai multe studii au arătat că un câine poate detecta cancerul de sân, de piele, de prostată, de plămâni, ovarian sau colorectal. Dar, a priori, compușii eliberați nu ar fi specifici fiecărui tip de tumoare.

Câini dresați să recunoască celulele tumorale
De exemplu, câinii au fost dresați să adulmece mostre de respirație de la persoane cu tumori pulmonare. Aceștia au fost apoi plasați în mijlocul unui grup de bărbați și femei, amestecând persoane bolnave și sănătoase. Câinii au detectat pacienții cu cancer pulmonar cu o rată de acuratețe de 99%. Același experiment a fost repetat pentru cancerul de sân, cu o rată de succes de 95%. Câinii au reușit chiar să detecteze o femeie care se afla în remisie din cauza cancerului de sân, dar a cărei recidivă a fost detectată 18 luni mai târziu cu ajutorul imagisticii RMN convenționale.

Pacienții bolnavi de cancer emană molecule volatile care pot fi recunoscute de simțul olfactiv al unui câine
De atunci, au fost efectuate experimente similare, folosind câini pentru a adulmeca celulele tumorale prelevate de la pacienți în timpul unei biopsii și apoi cultivate. Au fost identificate pacientele cu cancer ovarian. În cazul cancerului colorectal, un ciobănesc belgian dresat a reușit să recunoască 30 din 33 de probe de urină. Sau un Labrador retriever a fost capabil să recunoască eșantioane de aer inhalat și de scaun de la pacienții cu cancer colorectal cu o fiabilitate similară sau chiar mai bună decât cea a unei colonoscopii.

Sunt câinii un nou instrument pentru diagnosticarea precoce a cancerului?
În concluzie, toate aceste experimente arată că mirosul cancerului. Compușii chimici specifici cancerului sunt emiși și circulă în tot corpul. Prezența lor poate fi detectată în urină, în fecale, în respirație sau pe piele.
Provocarea de astăzi este de a identifica cu precizie acești compuși, care ar putea fi foarte utili ca markeri timpurii ai cancerului. Chiar și în prezent, multe tipuri de cancer sunt depistate prea târziu, deoarece se dezvoltă în mod silențios de-a lungul mai multor ani, fără simptome de avertizare, sau pentru că nu există un test de diagnosticare specific. Acesta este cazul cancerului ovarian, de exemplu, care are o rată mare de mortalitate, deoarece este dificil de detectat în stadiu incipient. Există, de asemenea, problema cancerului de prostată, unde testul actual (testul PSA) produce adesea o rată ridicată de rezultate fals pozitive, ceea ce duce la intervenții chirurgicale și tratamente inutile.
Deoarece un câine nu este întotdeauna în apropiere (cu atât mai puțin în spitale) și semnalele nu sunt întotdeauna recepționate de oameni, cercetătorii încearcă să dezvolte un "nas electronic" alcătuit din miliarde de senzori, care ar fi la fel de precis ca și nasul unui câine.