Cancerul profesional - ce este, cum îl evităm?

Dovada unei legături între boală și activitatea profesională este adesea greu de stabilit: relativ puține cancere sunt recunoscute ca boli profesionale. Expunerea la substanțe cancerigene în contextul muncii poate provoca cancer.

Cancerele profesionale: o realitate greu de evaluat

Care sunt cele mai frecvente tipuri de cancer legate de expunerea profesională?
Anumite categorii de lucrători sunt expuși pe perioade lungi de timp la concentrații mari de produse „CMR”: cancerigene, mutagenice și reprotoxice (adică toxice pentru reproducere). Între expunerea la unul sau mai mulți agenți cancerigeni și apariția cancerului poate trece o perioadă de latență de până la 50 de ani. Public Health France estimează proporția cancerelor de origine profesională la între 4 și 8,5% din toate cazurile de cancer identificate în fiecare an în Franța, adică între 16.000 și 34.000 de cazuri. Diferențele sunt marcate de la un sex la altul: cancerele profesionale reprezintă 4% din cazuri la bărbați și 0,5% la femei.
Peste 12.000 de cazuri noi de cancer pe an sunt legate de expunerea profesională.
Diversitatea expunerilor profesionale și a altor factori implicați în dezvoltarea cancerelor (dieta, tutun, mediu, predispoziții genetice etc.) este de așa natură încât este adesea foarte dificil să se stabilească dovada legăturii dintre cancer și activitatea profesională. Mai ales că boala izbucnește adesea la ani de la expunere sau chiar după încetarea activității profesionale. În multe cazuri, legarea cancerului de cauze profesionale necesită, prin urmare, urmărirea meticuloasă a istoricului expunerilor experimentate de angajat.
Studiile au identificat o serie de factori ocupaționali susceptibili de a crește riscul sau de a promova apariția cancerului. Ele disting în special azbest, arsen, benzen, crom, clorură de vinil, nichel, amine aromatice, hidrocarburi aromatice policiclice, praf de lemn sau piele sau chiar radiații ionizante. Deoarece potenţialul lor de a provoca cancer sau de a-i creşte frecvenţa este dovedit, aceste substanţe fac parte din agenţii „CMR”.

Care sunt cele mai frecvente tipuri de cancer legate de expunerea la locul de muncă?
Principalele tipuri de cancere pentru care s-a stabilit o legătură cu substanțele din mediul profesional sunt:
cancer pulmonar (azbest, arsenic și alți agenți cancerigeni);
mezoteliom sau cancer al pleurei, această membrană care protejează plămânii (a cărui cauză principală este azbestul);
cancer de vezică urinară (amine aromatice, gudron de cărbune, arsenic);
cancer al cavităților nazale (praf de lemn, nichel, crom, arsenic);
leucemie (benzen, radiații ionizante, anumite pesticide).

Cât de greu recunoaștem și evaluăm un cancer profesional?
Anumite cancere potențial atribuibile muncii pot fi, în anumite condiții, recunoscute ca boală profesională și dau dreptul la despăgubiri pentru prejudiciul suferit. Cu toate acestea, aceste patologii rămân în mare parte subrecunoscute și, prin urmare, subcompensate.
Doar 15% dintre cancerele profesionale ar fi recunoscute ca atare. Astfel, mai mult de 60% dintre cancerele pulmonare posibil legate de muncă nu ar fi enumerate ca boli profesionale. Acesta este, de asemenea, cazul pentru mai mult de opt din zece leucemii legate de muncă și pentru marea majoritate a cancerelor de vezică urinară legate de expunerea profesională.
Dificultatea de a recunoaște aceste tipuri de cancer constă în special în natura multifactorială a cauzelor lor (factori de risc profesional și extraprofesional) și în absența semnelor clinice distinctive față de cele care nu sunt legate de muncă. În plus, este la latitudinea victimei să facă demersuri cu asigurarea de sănătate pentru a-și recunoaște cancerul ca boală profesională.
În 20 de ani, numărul cancerelor profesionale recunoscute s-a triplat. În medie, asigurările de sănătate recunosc peste 1.800 de cancere profesionale în fiecare an. Franța se află, alături de Germania, în fruntea țărilor europene care recunosc cele mai multe cancere profesionale în ceea ce privește populația asigurată.