Covidul lung: celulele imunitare se comportă anormal

În Franța, se estimează că 30% dintre persoanele infectate cu SARS-CoV-2 suferă de o afecțiune post-Covid, cunoscută și sub numele de Covid long, reprezentând 4% din populație. O boală intrigantă: simptomele prelungite cauzate de Covid-19 nu pot fi explicate de o altă boală cronică, cum ar fi diabetul, bronhopneumopatia sau o tulburare tiroidiană, de exemplu.

Long Covid: funcționarea anormală a celulelor imunitare

Simptomele Covidului lung includ oboseală extremă, dificultăți de respirație, dificultăți de vorbire, uneori tulburări cognitive severe și incapacitatea de a sta în picioare perioade lungi de timp. Aceste simptome nu sunt întotdeauna înțelese de cadrele medicale, care le pun uneori pe seama stresului, depresiei sau anxietății. Un nou studiu, publicat la 11 ianuarie 2024 în revista științifică Nature Immunology, sugerează totuși că Covid longus are într-adevăr o cauză biologică, deoarece, după cum au observat autorii, la persoanele care suferă de această patologie, celulele imunitare prezintă, printre altele, semne de inflamație cronică și au mișcări anormale în organe.
Echipa de oameni de știință, de la Institutul Gladstones și Universitatea California din San Francisco (SUA), a analizat celulele imunitare și sute de molecule imunitare diferite prezente în sângele a 43 de persoane cu și fără Covid longus. Cercetătorii s-au axat în special pe caracteristicile celulelor T ale fiecărui participant. Reamintim: celulele T sunt celulele imunitare care ajută la combaterea infecțiilor virale, dar pot declanșa și boli inflamatorii cronice.

Covid lung: o boală extrem de eterogenă și greu de înțeles

Autorul principal al studiului, profesorul de biologie moleculară Nadia Roan, subliniază într-un comunicat de presă că covidul lung este "o boală foarte eterogenă". Și pe bună dreptate: "Există o întreagă varietate de cazuri de covidă lungă, astfel încât este dificil de înțeles ce se întâmplă. De aceea este atât de important să eliminăm anumite variabile. Am analizat și am comparat un lot de probe albe care nu fuseseră afectate de efectele secundare ale vaccinării sau ale reinfecției, care pot afecta celulele T și alte răspunsuri imune."

Rezultatele obținute de echipa Gladstones Institutes și de Universitatea din California, San Francisco, susțin ipoteza conform căreia Covid de lungă durată ar putea induce o persistență virală de nivel scăzut.

O nepotrivire între activitatea celulelor T și cea a altor componente ale sistemului imunitar

Studiul publicat în Nature Immunology relevă, de asemenea, o nepotrivire între activitatea celulelor T și cea a altor componente ale sistemului imunitar la persoanele care suferă de Covid lung.

"Rezultatele noastre sunt un prim pas esențial în înțelegerea a ceea ce se întâmplă cu celulele T în timpul Covidului lung. Acest lucru deschide calea către o mai bună înțelegere a diferitelor tipuri de Covid lung, a mecanismelor care îl provoacă și a potențialelor tratamente și mijloace de prevenire", a comentat Nadia Roan.