Ascultă Radio Antena Satelor Live

Cercetători: Pe Terra trăiesc 20 de cvadrilioane de furnici

Populaţia lumii este preconizată să depăşească 8 miliarde în lunile următoare, însă în comparaţie cu populaţia de furnici de pe Terra, numărul nu este impresionant, scrie Reuters.

Cercetători: Pe Terra trăiesc 20 de cvadrilioane de furnici

21 Septembrie 2022, 10:42

Cercetătorii au realizat cea mai minuţioasă estimare până la această dată a populaţiei globale de furnici - insecte care trăiesc aproape peste tot pe planetă -, iar totalul estimat este uimitorul număr de 20 de cvadrilioane sau circa 2,5 milioane de furnici pentru fiecare fiinţă umană.

Nu ar trebui să fie o surpriză având în vedere omniprezenţa acestor insecte agitate şi sociabile precum şi faptul că au prosperat încă din vremea dinozaurilor, cea mai veche fosilă a unei furnici datând de acum circa 100 de milioane de ani, din Perioada Cretacică.

''Furnicile joacă cu siguranţă un rol central în aproape toate ecosistemele terestre'', a spus entomologul Patrick Schultheiss, de la Universitatea Würzburg din Germania şi Universitatea din Hong Kong, unul dintre autorii principali ai studiului publicat săptămâna aceasta în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

''Sunt foarte importante pentru ciclul nutrienţilor, procesele de descompunere, dispersarea seminţelor plantelor şi perturbarea solului. Furnicile sunt totodată un grup extrem de divers de insecte, diferitele specii îndeplinind o gamă variată de funcţii. Dar în principal, numărul lor mare le face jucători-cheie din punct de vedere ecologic'', a spus Schultheiss.

Există peste 12.000 de specii cunoscute de furnici, cele mai multe negre, maro sau roşii şi cu trunchiurile segmentate în trei părţi. Cu dimensiuni cuprinse între a patru suta parte dintr-un inch (1 mm) până la circa 1,2 inch (3 cm), furnicile locuiesc de obicei în sol, frunziş, plante în descompunere -, iar câteodată şi în bucătăriile oamenilor.

Furnicile, ale căror cele mai apropiate rude sunt albinele şi viespile, trăiesc aproape în toate regiunile de pe Terra, aşa cum ştie orice persoană care merge la picnic, cu excepţia Antarcticii, Groenlandei şi Islandei şi a câtorva naţiuni izolate.

''Am fost uimit că biomasa furnicilor este mai ridicată decât cea combinată a mamiferelor sălbatice şi a păsărilor şi că atinge 20% din biomasa umană. Îţi oferă o perspectivă asupra nivelului impactului lor'', a spus Sabine Nooten, ecologist în domeniul insectelor şi coautoare a studiului, cercetătoare în cadrul Universităţilor din Würzburg şi din Hong Kong.

''Diversitatea enormă a furnicilor mi se pare fascinantă. Pot fi minuscule sau uriaşe şi prezintă cele mai bizare adaptări'', a adăugat Nooten, exemplificând cu un gen larg răspândit de furnici - Strumigenys -, cunoscut pentru cavitatea bucală largă, prevăzută cu ţepi folosiţi pentru vânarea unor mici nevertebrate.

Cercetătorii şi-au bazat analiza pe 489 de studii referitoare la populaţiile de furnici de pe toate continentele unde trăiesc aceste insecte.

''Setul nostru de date reprezintă un efort colectiv masiv a mii de cercetători. Am reuşit apoi să extrapolăm numărul furnicilor pentru diferite regiuni din lume şi să estimăm numărul global total şi biomasa'', a spus Schultheiss.

Potrivit studiilor, regiunile tropicale găzduiesc mult mai multe furnici decât alte regiuni, iar pădurile şi regiunile aride beneficiază de mai multe furnici în comparaţie cu ariile urbane.

''Există anumite regiuni din lume unde dispunem de date puţine şi nu putem realiza estimări fiabile pentru toate continentele. Africa este un astfel de exemplu. Ştim de multă vreme că este un continent bogat în furnici, dar şi foarte puţin studiat'', a spus Schultheiss.

Furnicile trăiesc în general în colonii, formate câteodată din milioane de exemplare împărţite în grupuri cu roluri diferite cum ar fi lucrători, soldaţi, regine. Lucrătorii, doar femele, o îngrijesc pe marea regină şi urmaşii acesteia, menţin muşuroiul şi forează după hrană. Masculii se împerechează cu reginele, iar apoi mor.

''Unele furnici pot fi cu siguranţă foarte sâcâitoare, dar aceasta este o perspectivă foarte centrată pe om'', a spus Schultheiss.

''Cele mai multe dintre furnici sunt de fapt extrem de benefice, chiar şi nouă, oamenilor'', a adăugat Schultheiss. ''Gândiţi-vă la cantitatea de materie organică pe care 20 de cvadrilioane de furnici o transportă, elimină, reciclează şi mănâncă. De fapt furnicile sunt atât de esenţiale pentru funcţionarea cursivă a proceselor biologice, încât pot fi considerate ingineri ai ecosistemelor. Omul de ştiinţă E.O. Wilson, specialist în furnici, decedat în 2021, le-a supranumit la un moment dat ''micile fiinţe care conduc lumea''.

Foto: pixabay

Etichete : furnici
Răcire neobişnuită a apelor Atlanticului, fenomenul La Nina pe cale să se formeze
Natura 26 August 2024, 12:54

Răcire neobişnuită a apelor Atlanticului, fenomenul La Nina pe cale să se formeze

Experţii au semnalat o anomalie termică care se produce în apele de suprafaţă ale Oceanului Atlantic, care sunt neobişnuit de...

Răcire neobişnuită a apelor Atlanticului, fenomenul La Nina pe cale să se formeze
Avertisment al salvamontiştilor hunedoreni privind comportamentul insectelor din cauza caniculei
Natura 19 August 2024, 14:47

Avertisment al salvamontiştilor hunedoreni privind comportamentul insectelor din cauza caniculei

Temperaturile ridicate au efecte şi asupra insectelor, chiar şi în zonele montane considerate mai răcoroase. Salvamontiştii...

Avertisment al salvamontiştilor hunedoreni privind comportamentul insectelor din cauza caniculei
„Superluna albastră”
Natura 19 August 2024, 13:28

„Superluna albastră”

O superlună plină albastră va fi vizibilă în noaptea de 19 spre 20 august, în toată lumea. Combinaţia între lună plină și...

„Superluna albastră”
Etna a erupt din nou
Natura 15 August 2024, 18:49

Etna a erupt din nou

O nouă erupţie a vulcanului Etna din Sicilia a provocat din nou tulburări în traficul de pe insulă, în timpul unei sărbători...

Etna a erupt din nou
Caii sunt mai avansaţi din punct de vedere cognitiv decât se credea
Natura 12 August 2024, 15:45

Caii sunt mai avansaţi din punct de vedere cognitiv decât se credea

Caii sunt mult mai inteligenţi decât se credea anterior, conform oamenilor de ştiinţă care au efectuat un studiu ce a...

Caii sunt mai avansaţi din punct de vedere cognitiv decât se credea
Japonia a emis o avertizare cu privire la un risc sporit de 'mega cutremur'.
Natura 09 August 2024, 16:46

Japonia a emis o avertizare cu privire la un risc sporit de 'mega cutremur'.

Japonia a emis pentru prima dată un avertisment cu privire la un risc crescut de producere a unui 'mega cutremur', după ce un...

Japonia a emis o avertizare cu privire la un risc sporit de 'mega cutremur'.
30% din populația planetei se confruntă cu nopți tot mai călduroase
Natura 08 August 2024, 16:42

30% din populația planetei se confruntă cu nopți tot mai călduroase

Schimbările climatice duc la creşterea temperaturilor pe planetă în timpul zilei, dar şi în timpul nopţii.

30% din populația planetei se confruntă cu nopți tot mai călduroase
Parcul Național Rodna: O bijuterie a naturii românești
Natura 07 August 2024, 12:40

Parcul Național Rodna: O bijuterie a naturii românești

În inima Munților Rodnei, întins pe teritoriile județelor Bistrița-Năsăud și Maramureș, se află Parcul Național Rodna, o zonă...

Parcul Național Rodna: O bijuterie a naturii românești