Ascultă Radio Antena Satelor Live

Cercetători: Pe Terra trăiesc 20 de cvadrilioane de furnici

Populaţia lumii este preconizată să depăşească 8 miliarde în lunile următoare, însă în comparaţie cu populaţia de furnici de pe Terra, numărul nu este impresionant, scrie Reuters.

Cercetători: Pe Terra trăiesc 20 de cvadrilioane de furnici

21 Septembrie 2022, 10:42

Cercetătorii au realizat cea mai minuţioasă estimare până la această dată a populaţiei globale de furnici - insecte care trăiesc aproape peste tot pe planetă -, iar totalul estimat este uimitorul număr de 20 de cvadrilioane sau circa 2,5 milioane de furnici pentru fiecare fiinţă umană.

Nu ar trebui să fie o surpriză având în vedere omniprezenţa acestor insecte agitate şi sociabile precum şi faptul că au prosperat încă din vremea dinozaurilor, cea mai veche fosilă a unei furnici datând de acum circa 100 de milioane de ani, din Perioada Cretacică.

''Furnicile joacă cu siguranţă un rol central în aproape toate ecosistemele terestre'', a spus entomologul Patrick Schultheiss, de la Universitatea Würzburg din Germania şi Universitatea din Hong Kong, unul dintre autorii principali ai studiului publicat săptămâna aceasta în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

''Sunt foarte importante pentru ciclul nutrienţilor, procesele de descompunere, dispersarea seminţelor plantelor şi perturbarea solului. Furnicile sunt totodată un grup extrem de divers de insecte, diferitele specii îndeplinind o gamă variată de funcţii. Dar în principal, numărul lor mare le face jucători-cheie din punct de vedere ecologic'', a spus Schultheiss.

Există peste 12.000 de specii cunoscute de furnici, cele mai multe negre, maro sau roşii şi cu trunchiurile segmentate în trei părţi. Cu dimensiuni cuprinse între a patru suta parte dintr-un inch (1 mm) până la circa 1,2 inch (3 cm), furnicile locuiesc de obicei în sol, frunziş, plante în descompunere -, iar câteodată şi în bucătăriile oamenilor.

Furnicile, ale căror cele mai apropiate rude sunt albinele şi viespile, trăiesc aproape în toate regiunile de pe Terra, aşa cum ştie orice persoană care merge la picnic, cu excepţia Antarcticii, Groenlandei şi Islandei şi a câtorva naţiuni izolate.

''Am fost uimit că biomasa furnicilor este mai ridicată decât cea combinată a mamiferelor sălbatice şi a păsărilor şi că atinge 20% din biomasa umană. Îţi oferă o perspectivă asupra nivelului impactului lor'', a spus Sabine Nooten, ecologist în domeniul insectelor şi coautoare a studiului, cercetătoare în cadrul Universităţilor din Würzburg şi din Hong Kong.

''Diversitatea enormă a furnicilor mi se pare fascinantă. Pot fi minuscule sau uriaşe şi prezintă cele mai bizare adaptări'', a adăugat Nooten, exemplificând cu un gen larg răspândit de furnici - Strumigenys -, cunoscut pentru cavitatea bucală largă, prevăzută cu ţepi folosiţi pentru vânarea unor mici nevertebrate.

Cercetătorii şi-au bazat analiza pe 489 de studii referitoare la populaţiile de furnici de pe toate continentele unde trăiesc aceste insecte.

''Setul nostru de date reprezintă un efort colectiv masiv a mii de cercetători. Am reuşit apoi să extrapolăm numărul furnicilor pentru diferite regiuni din lume şi să estimăm numărul global total şi biomasa'', a spus Schultheiss.

Potrivit studiilor, regiunile tropicale găzduiesc mult mai multe furnici decât alte regiuni, iar pădurile şi regiunile aride beneficiază de mai multe furnici în comparaţie cu ariile urbane.

''Există anumite regiuni din lume unde dispunem de date puţine şi nu putem realiza estimări fiabile pentru toate continentele. Africa este un astfel de exemplu. Ştim de multă vreme că este un continent bogat în furnici, dar şi foarte puţin studiat'', a spus Schultheiss.

Furnicile trăiesc în general în colonii, formate câteodată din milioane de exemplare împărţite în grupuri cu roluri diferite cum ar fi lucrători, soldaţi, regine. Lucrătorii, doar femele, o îngrijesc pe marea regină şi urmaşii acesteia, menţin muşuroiul şi forează după hrană. Masculii se împerechează cu reginele, iar apoi mor.

''Unele furnici pot fi cu siguranţă foarte sâcâitoare, dar aceasta este o perspectivă foarte centrată pe om'', a spus Schultheiss.

''Cele mai multe dintre furnici sunt de fapt extrem de benefice, chiar şi nouă, oamenilor'', a adăugat Schultheiss. ''Gândiţi-vă la cantitatea de materie organică pe care 20 de cvadrilioane de furnici o transportă, elimină, reciclează şi mănâncă. De fapt furnicile sunt atât de esenţiale pentru funcţionarea cursivă a proceselor biologice, încât pot fi considerate ingineri ai ecosistemelor. Omul de ştiinţă E.O. Wilson, specialist în furnici, decedat în 2021, le-a supranumit la un moment dat ''micile fiinţe care conduc lumea''.

Foto: pixabay

Etichete : furnici
Recorduri cu ''consecinţe dezastruoase'': Iulie 2023, confirmată drept cea mai călduroasă lună înregistrată vreodată
Natura 08 August 2023, 16:30

Recorduri cu ''consecinţe dezastruoase'': Iulie 2023, confirmată drept cea mai călduroasă lună înregistrată vreodată

Iulie 2023 a fost cea mai călduroasă lună întregistrată vreodată pe Terra, a confirmat marţi serviciul european Copernicus,...

Recorduri cu ''consecinţe dezastruoase'': Iulie 2023, confirmată drept cea mai călduroasă lună înregistrată vreodată
"Geneva va avea clima din Puglia, avem nevoie de case cu ziduri albe şi măslini"
Natura 31 Iulie 2023, 08:23

"Geneva va avea clima din Puglia, avem nevoie de case cu ziduri albe şi măslini"

Cu schimbările climatice în curs, până în 2090, Geneva va avea clima din Puglia. Cel puţin aşa susţine un exponent elveţian...

"Geneva va avea clima din Puglia, avem nevoie de case cu ziduri albe şi măslini"
Aproximativ 1.600 de câini cu stăpân vor fi microcipaţi şi sterilizaţi gratuit, în Sectorul 6
Natura 31 Iulie 2023, 08:20

Aproximativ 1.600 de câini cu stăpân vor fi microcipaţi şi sterilizaţi gratuit, în Sectorul 6

Primăria Sectorului 6 va aloca anul acesta un milion de lei pentru sterilizarea şi microciparea câinilor cu stăpân din...

Aproximativ 1.600 de câini cu stăpân vor fi microcipaţi şi sterilizaţi gratuit, în Sectorul 6
Vincze Lorant: Problema urşilor nu mai trebuie tergiversată; este responsabilitatea statului şi e nevoie de o decizie politică
Natura 18 Iulie 2023, 17:39

Vincze Lorant: Problema urşilor nu mai trebuie tergiversată; este responsabilitatea statului şi e nevoie de o decizie politică

Europarlamentarul Vincze Lorant afirmă că problema urşilor, care s-au înmulţit excesiv în România, nu mai trebuie...

Vincze Lorant: Problema urşilor nu mai trebuie tergiversată; este responsabilitatea statului şi e nevoie de o decizie politică
Omenirea trebuie să se pregătească pentru valuri mai intense de caniculă. Temperatura nocturnă prezintă cel mai mare risc pentru sănătate
Natura 18 Iulie 2023, 16:28

Omenirea trebuie să se pregătească pentru valuri mai intense de caniculă. Temperatura nocturnă prezintă cel mai mare risc pentru sănătate

ONU a reamintit că omenirea trebuie să se pregătească pentru valuri mai intense de caniculă şi le-a recomandat cetăţenilor...

Omenirea trebuie să se pregătească pentru valuri mai intense de caniculă. Temperatura nocturnă prezintă cel mai mare risc pentru sănătate
Iunie 2023, cea mai călduroasă lună iunie din istoria măsurătorilor meteorologice
Natura 14 Iulie 2023, 17:18

Iunie 2023, cea mai călduroasă lună iunie din istoria măsurătorilor meteorologice

Prima jumătate a acestui an a fost a treia cea mai călduroasă la nivel global de la începutul măsurătorilor meteorologice, în...

Iunie 2023, cea mai călduroasă lună iunie din istoria măsurătorilor meteorologice
Peste 30.000 de tone de deşeuri strânse din lacul Fundeni, în ultimii doi ani
Natura 10 Iulie 2023, 17:34

Peste 30.000 de tone de deşeuri strânse din lacul Fundeni, în ultimii doi ani

Lucrările de igienizare şi decolmatare a lacului Fundeni sunt în plină desfăşurare, în ultimele cinci zile fiind scoase din...

Peste 30.000 de tone de deşeuri strânse din lacul Fundeni, în ultimii doi ani
3 iulie 2023 - ziua cu cea mai mare temperatură medie la nivel mondial înregistrată vreodată
Natura 05 Iulie 2023, 10:51

3 iulie 2023 - ziua cu cea mai mare temperatură medie la nivel mondial înregistrată vreodată

Luni, 3 iulie 2023, a fost cea mai călduroasă zi înregistrată vreodată de meteorologi la nivel global, potrivit datelor...

3 iulie 2023 - ziua cu cea mai mare temperatură medie la nivel mondial înregistrată vreodată