Tumora "evoluează, supravieţuieşte şi se răspândeşte în tot organismul"

Rezultatele monitorizării cancerelor pulmonare pe parcursul a nouă ani au lăsat echipa de cercetare "surprinsă şi uimită" de forţa incredibilă cu care s-au confruntat. Echipa a concluzionat că trebuie să ne concentrăm mai mult "pe prevenţie, cu un tratament universal", care este însă puţin probabil, cel puţin în scurt timp. Cancer Research UK a declarat că depistarea precoce a cancerului este de o importanţă vitală. Studiul, numit TracerX, oferă cea mai aprofundată perspectivă asupra modului în care cancerele evoluează şi ce le determină să se răspândească.

Cancerele se schimbă şi evoluează în timp: nu sunt fixe şi invariabile. Ele pot deveni mai agresive: de-a lungul anilor, au devenit "mai experte" în evitarea sistemului imunitar şi sunt capabile să se răspândească în tot corpul. Un cancer începe ca o singură celulă "coruptă", dar devine un amestec de milioane de celule care au mutat toate în moduri uşor diferite. TracerX a monitorizat această diversitate şi modul în care se schimbă în timp la pacienţii cu cancer pulmonar. Cheia (prin urmare, drama) este că rezultatele s-ar aplica pentru "diferitele tipuri de cancer".

"Nu s-a mai făcut niciodată la această scară până acum", a explicat profesorul Charles Swanton, de la Institutul Francis Crick şi University College London. La peste 400 de persoane, tratate în 13 spitale din Marea Britanie, au fost făcute biopsii în diferite părţi ale cancerului pulmonar pe măsură ce boala a progresat. "Am fost surprins de cât de adaptabile pot fi tumorile", a povestit profesorul Swanton. "Nu vreau să par prea pesimist sau alarmist, dar mă gândesc la posibilităţile aproape infinite în care poate evolua o tumoră". Totodată, "numărul foarte mare de celule dintr-un cancer în stadiu avansat face necesară şi urgentă obţinerea tratamentului la toţi pacienţii cu boală în stadiu avansat". Aceasta este "o sarcină formidabilă". Profesorul Swanton a adăugat, apoi: "Nu cred că vom putea găsi tratamente universale. Dacă dorim să obţinem un impact maxim, trebuie să ne concentrăm pe prevenţie, diagnostic precoce şi depistare precoce a recidivelor". Obezitatea, fumatul, alcoolul şi alimentaţia necorespunzătoare cresc riscul de a lupta împotriva cancerului. A înfrunta bine inflamaţia din organism este, de asemenea, văzută ca o modalitate de a preveni cancerul. Inflamaţia este explicaţia probabilă pentru poluarea din atmosferă, care cauzează cancer pulmonar şi boli inflamatorii intestinale şi care creşte riscul de cancer de colon.

Analiza evolutivă a fost publicată în şapte studii separate în revistele "Nature" şi "Nature Medicine". Cercetările au arătat că celulele extrem de agresive din tumora iniţială sunt cele care, în cele din urmă, ajung să se răspândească în tot corpul.

Tumorile care au prezentat niveluri mai mari de "haos" genetic, au avut mai multe şanse de a recidiva, după o intervenţie chirurgicală în altă parte a corpului. Analizele de sânge pentru bucăţi de ADN tumoral au relevat că semnele revenirii tumorii ar putea fi observate cu până la 200 de zile înainte să apară la o scanare CT. Cercetătorii speră că descoperirile ar putea să-i ajute să prevadă în viitor modul în care cancerul unui pacient se va răspândi şi să adapteze cel mai potrivit tratament. Dr. David Crosby, şeful Departamentului de prevenţie şi detecţie timpurie din cadrul Cancer Research UK, a explicat: "Rezultatele interesante care ies la iveală din TracerX ne îmbunătăţesc înţelegerea că cancerul este o boală care evoluează pe măsură ce progresează, ceea ce înseamnă că tumorile în stadiu avansat pot deveni foarte dificil de tratat cu succes. Acest lucru subliniază importanţa crucială a cercetărilor ulterioare pentru a ne ajuta să detectăm cancerele la începutul dezvoltării lor sau, mai bine, să le împiedicăm să apară".