Istoria colonială a Elveției, scoasă pentru prima dată la iveală într-o expoziție-eveniment

Expoziția este structurată în două părți. Prima este alcătuită din numeroase exemple care acoperă unsprezece aspecte ale unui colonialism cu care indivizi, companii și comunități elvețiene au fost asociate începând cu secolul al XVI-lea. Din punct de vedere geografic, expoziția acoperă America de Nord și de Sud, Africa și Asia. O serie de persoane și companii elvețiene au luat parte la comerțul transatlantic cu sclavi sau și-au făcut averi comercializând bunuri coloniale și exploatând populațiile înrobite. Bărbați și femei elvețieni au călătorit în lume în calitate de misionari sau au părăsit Elveția pentru a întemeia colonii și a exploata teritorii considerate nelocuite. Dorind să scape de sărăcie sau motivați de gustul aventurii, alții au servit ca mercenari în armatele europene care au luat parte la cuceririle coloniale și au combătut rezistența populațiilor indigene. Scrisorile și mărturiile din colonii, precum și cercetările științifice, au format opinia publică cu privire la populațiile din aceste regiuni. La universitățile din Geneva și Zurich, oamenii de știință au formulat teorii rasiale care au găsit un ecou internațional și au servit la legitimarea sistemului colonial.
A doua parte a expoziției analizează semnificația moștenirii coloniale pentru Elveția contemporană. Aceasta evidențiază consecințele colonialismului, care pot fi observate și astăzi în distribuția inechitabilă a bunurilor lumii și în problemele de mediu. Dar expoziția se concentrează și pe dezbateri care implică direct populația elvețiană: numele unor străzi au fost schimbate. Statui ale unor personalități legate de colonialism au fost vandalizate sau chiar dărâmate. Este aceasta o cenzură a istoriei? Vizitatorii sunt invitați să discute acest subiect și să își împărtășească opiniile cu privire la expoziție.
În ultimii ani, specialiști din mai multe discipline au publicat studii relevante privind implicarea Elveției în colonialism. Muzeele au devenit, de asemenea, conștiente de importanța subiectului. Expozițiile prezentate în această toamnă sunt o dovadă în acest sens.
Pentru prima dată, expoziția de la Muzeul Național din Zurich oferă o perspectivă istorică amplă asupra implicării Elveției în colonialism. Ea prezintă o gamă largă de voci, regiuni, domenii de acțiune și opinii. Contribuțiile unor artiști precum Denise Bertschi, Sasha Huber, Chris Pappan, Mathias C. Pfund, Deneth Piumakshi Veda Arachchchige și Dom Smaz adaugă perspective artistice interesante. Interacțiunile cu societatea civilă, experții și actorii din domeniu au contribuit la dezvoltarea acestei expoziții, care este supravegheată de un comitet științific consultativ internațional.
În plus față de o gamă largă de activități pentru școli concepute în colaborare cu istoricul Ashkira Darman, expoziția oferă un program bogat de evenimente paralele, inclusiv vizite ghidate interactive, întâlniri, mese rotunde și evenimente organizate în cooperare cu ETH Zurich și Dicționarul istoric al Elveției.